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　最近、カメラに凝りだした。といってもコンパクトカメラである。身の回りのものを撮ったり、仕事で使ったりしている。一応雑誌の扉になったり、製品写真を撮ったりしているので、ときどきはプロといえる。

　近所には井の頭公園がある。井の頭公園に隣接して、グランドやテニスコートなども付属している。

　ある晩、新しく買った三脚のテストをしようとグラウンドに出かけた。グランドは私の家から歩いて5分とかからず、この時間（23:00頃）は人もあまりいないのでよく撮影に行く。グランドには400mのトラックがあり、その周囲を木立や植えこみが取り巻いており、さらにその外側に遊歩道がある。水銀灯を背景に、木立を逆光になるように三脚を立てた。フラッシュは当然オフで、オートフォーカス、絞りは5.6、焦点距離28mmにセットして撮影。

　ふっと、視界の隅でなにかが動いたような気がした。

　あたりを見回すと、グラウンドの植えこみのところになんとウサギがいるではないか！　なんでこんなところにウサギが？　頭の中が一瞬混乱。自分の見ているものが信じられなかった。ネコジャナイヨナ、ミミガナガイシ、マチガイナクウサギダ。ナンデウサギガ。ニゲダシタノカナ、ステラレタノカナ……。モヨウガウスチャダナ。アンマリオオキクナイナ。ソレニシテモナンデウサギガ…。

　こちらの混乱をよそに、本人はこっちを見ながらのんびり草をハムハムしている。ともかくCONTAX T VSを構えたが、ファインダーが暗く、おまけにフォーカスフレームが黒いため、ウサギの姿も、フォーカスフレームも確認できない。フラッシュを使うためにボタンを手探りする。このボタンは小さくてボディとツライチのために押しにくく、くわえて液晶も暗くて読めず、モードが確認できない。

　何とか切り替えを終えて構える。肉眼でウサギを確認し、そのまま頭を動かさずにカメラを目の前に持ち上げる。やはりウサギの姿がファインダーでは見えない！　それでもフレームの中に入っているはずなのでシャッターを押す。今度はシャッターが切れない。CONTAX T VSのオートフォーカスはフォーカスロックできないことが多い。この時もオートフォーカスが使えずシャッターが切れない。

　あわててマニュアルにしようとするが、暗くてダイヤルに刻まれた距離が読めない。いったんAFのクリックまで回し、それを外して無限、4mならこのくらい回せばいいかなと、勘でダイヤルをセット。視界の隅でウサギがはねる。横を向いた。ヤバイ！　構える。が、時すでに遅し。ウサギは植えこみの中に入ってしまった。なんてこった！　絶好のチャンスだったのに！

　その後はウサギの居場所をそっと伺いながら、ひたすら待つ。耳を澄ませて様子を伺う。これだけ下ばえが密集していれば、身動きすれば音がするはずだ。

　シュッシュッとなにかがこすれる音がする。グラウンドで走っている人がいる。シュッシュッというのはこの人のウェアがこすれる音だ。

　ハッハッと息づかいがする。後ろを自転車に乗って犬を連れたおじさんが通る。犬の散歩代わりにグラウンドの外を回っているのだ。犬の息が遠ざかる。遠くで自動車の音が間断ない。こちらは低くうなるような低音だ。神経を張りつめると、意外に雑音が多いのに気がつく。肝心のウサギの音は何も聞こえない。

　腹這いになって下ばえをのぞき込む。上からスカしてみる。植えこみの周りを回っても見る。足音を立てないようにそっと回る。足音を立ててどたどたと回る。見つからない。再び耳を澄ます。酔っぱらいがグラウンドの脇を通る。歌声が遠くなる。犬おじさんも何度か通る。

　近くのベンチに座り、少し離れたところから植えこみ全体を見張る。タバコを取り出す。犬を連れた自転車おじさんもまだまわっている。タバコを吸い終える。もう一度植えこみに近づいて周りを回る。

　30分ほどして、すでにこの植えこみにはいないのではないかと思い、隣の植えこみに移動する。だが、見つからない。やっぱりさっきの植えこみにまだいるんだろうか。犬を連れたおじさんがまた通る。犬が植えこみにおしっこする。
　その時である。植えこみにハゲたところがあり、そこだけ地面が出ている。そこにウサギがいた。こちらを見ている。白と薄茶のツートンカラー。間違いない。さっきの奴だ。あわてて手にしていた三脚を下におく。三脚が植えこみを押しつぶさないか、一瞬、下を確認する。目を戻したら、すでにいなくなっていた。また逃がした。

　犬/自転車おじさんがもう2周したところであきらめた。なぜか時間を計るのに犬何周と考えていることに気がつく。

　ランニングをしていた人はもういなくなっている。昼間はいい天気だったので、夜は少し冷え込む。身体がすっかり冷え込んでいる。なにしろビールを買いがてら、ちょっと撮影するだけのつもりだったのである。薄手のシャツとウインドブレーカーではちょっとつらい。しかたないので、格闘（？）していた植えこみの写真を何枚か撮って帰ってきた。

　こういう時間は結構好きである。それにしてもあのウサギは大きかった。体長2mはあろうかという……撮り逃がしたウサギはでかい。