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トレーニング

　6年ぶりのHornetだ。朝鮮半島の紛争が勃発して予備役から引っ張り出された。新型F/A-18 Hornet になれるために、最初から訓練を受け直さなくてはならない。まずは離陸からだ。

　はじめると誘導路にいて、目の前が滑走路だ。ざっとチェックして「+」キーでエンジンスタート。

　Hornetに内蔵されているAPU（補助電源装置）が始動し、エンジンスタートが始まると同時に、コンピュータが機体を点検、無事に終了すると赤いランプがすべて消える。この時、まだエンジンは安定していない。60RPMになるまで待つ。

　その間に「シフト+T」でTowerに連絡する。右を見ると僚機が誘導路をこちらに進んでくるのが見える。「Hornet 1, cleard for Take Off（離陸許可）」とTowerから連絡。スロットルを開けてそろそろと進みはじめる。

　突然Towerから連絡があった。「Hornet 1, hold to traffic（他機がいるからそのまま待機）」。おいおい、こっちはもう滑走路に出かかっているぞ。あわてて「スペース」でブレーキング。これだ。いつもこれだ。まったく軍隊ってところは。

　目の前をかすめてHornetが着陸してきた。冗談じゃない。こんなにすぐに着陸機がいるなら、離陸許可なんか出すな！　訓練で死亡する人間は何人もいる。事故は付き物なのだ。しかし、こんなばかげた死に方はない。

　改めてTowerに連絡するとまだ「Hornet 1, hold to traffic（他機がいるからそのまま待機）」。脇をさっき誘導路をこちらに向かっていたHornetが追い越していく。結局向こうに先に離陸させるというわけか。ヘッドレストに頭を任せてスロットルがアイドルかチェックする。

　予備役から呼び戻したと思ったら、結局また待たせるわけだ。愚痴を言っても仕方がない。こうなったら待つしかない。

　「Hornet 1, cleard for Take Off（離陸許可）」ようやく滑走路にでてフルスロットル。いい加速だ。さすがに新型Hornetだ。旧型は160ktsが離陸速度だったので待っていたら、いきなりローテーション（機首上げ）が始まった。

　新型にはフライトコントロールまであるらしい。離陸速度になるとローテーションをはじめるようだ。「G」キーでギアを上げ、そのまま低高度で直進。「del」キーでバーナーに点火してさらに加速し、400ktsになったところでスティックを引く。このスティックは旧型のThrustMasterではなく、Fun Stickだ。手応えが頼りない。

　インメルマンターンであっという間に1万フィートを突破する。頂点でロールしてインメルマンを完了する。「R」キーでレーダーを入れ、「Q」キーで切り替えてみる。近くの空港から民間機が発着している。軍の基地があって、ここにはヘリも飛んでいる。エイワックスも飛んでいる。

　軍港におりてみると、潜水艦が駐留していて驚いた。そのそばのドックにはイージス艦（？）と空母がいる。空母上空をパスすると、着艦デッキには障害物はないようだ。さっそく後部に回り込んで着艦を試みる。

　200kts以下なのを確かめて「FGH」とキーを押してフラップ、ギア、フックをおろす。「L」もいれてILSを起動したが、正常に電波をとらえていないようだ。目視で接近・着艦することにする。

　無事にタッチダウンしたが、アレスティングワイヤーがない。教本通りタッチダウンと同時にスロットルを開けたのは正解だった。そのままタッチ＆ゴー。デッキを越えたところでギアを上げるが、スピードがないのでそのままフラップは出したままだ。頭を押さえて上昇を防ぐ。上昇するだけのエネルギーはまだこの機体にはない。200ktsを越えたのでようやくフラップも引っ込める。まだフックが出しっぱなしなのに気がついたのはこの時だ。鈍っているなぁ。ゆっくりと上昇に移る。

　適当に観光を楽しみ、近くの空港に着陸して離陸訓練を終了した。

　う〜ん、新型のFun Stickがどうもたよりない。いまいちぴたっと決まらないし、上下のアジャストがうまくいかず（「コマンド+J」でジョイスティックの中心出しができるはずなのだが、これに対応していないらしい）、Fun Stickに付いているダイヤルで微調整しなくてはならない。

　どうしても上下動が中立にならない。わずかに下がるかわずかに上がってしまうのだ。この後問題になりそうだ。機付長にはできるだけ調整するようにいっておいたが、この状態では編隊飛行は無理だろう。オートパイロットでは不意な旋回についていけないし、スティックには問題有りだ。

Take OffCheck List

　CD-ROMには「Local Web Site」が入っていて、ここにはTake Offをはじめ、各種Check Listが納められている。プリントアウトしてニーパッドに置いておくといいだろう。

　添付のTake OffCheck Listをまねて、自分用のCheck Listを作ってみた。だいぶ簡略化されている。太字が操作キー。

TAKEOFF CHECKLIST　F/A-18 HORNET: KOREA
ENGINE START ITEM	ACTION
Engine panel	Displayed on LEFT DDI E key
Engines	Start by advancing throttles press + key
AICRAFT TAXI ITEM	ACTION
Radio	Request Taxi clearance from Ground SHIFT + G
Thrust	10kts or under press + and -
Wheel brakes	Use as necessary press SPACE
Check weapon	press S
HUD	Adjust brightness for flight CONTROL + B
TAKEOFF ITEM	ACTION
Radio	Request takeoff clearance SHIFT + T
Engines	MIL or MAX AB dell key
Brakes	Release
Rotate	At 145 Knots, pull up to about 10o nose up
Landing gear	UP and Check indicator lights out press G and 2

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